L’Utah est une destination de choix pour les amateurs de nature et de paysages grandioses. C’est tout simplement un État à ne pas manquer lors d’un road trip dans l’Ouest américain. Entre ses parcs nationaux spectaculaires et ses routes panoramiques, cette zone de 219 000 km² (soit près de 40 % de la superficie de la France métropolitaine) offre une diversité incroyable pour un voyage mémorable. Difficile donc de ne pas passer quelques jours sur ses routes.
Voici mes 7 incontournables à découvrir lors de votre aventure en Utah : un itinéraire simple, efficace, et pensé aussi pour les petits budgets. Tous ces sites peuvent être visités avec le Pass America the Beautiful (80 $), qui donne accès à tous les parcs nationaux des États-Unis pendant un an.
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1. Arches National Park
Avec plus de 2 000 arches naturelles en grès rouge, sculptées par des millions d’années d’érosion, Arches National Park offre un décor à couper le souffle, tout droit sorti d’un film. Parmi les formations les plus emblématiques, on retrouve bien sûr la célèbre Delicate Arch, symbole de l’Utah, mais aussi la spectaculaire Landscape Arch, l’une des plus longues du monde.
Le parc est un paradis pour les amateurs de randonnée, de photographie et de couchers de soleil inoubliables. En revanche, son succès attire beaucoup de monde : entre mars et octobre, la réservation d’un créneau horaire est obligatoire pour entrer entre 7h et 16h, pensez donc à anticiper.
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2. Canyonlands National Park
Moins fréquenté que ses célèbres voisins, Canyonlands offre des paysages sauvages et étendus où le Colorado et Green River ont creusé des canyons impressionnants. C’est un paradis pour les randonneurs, les amateurs de VTT et ceux qui cherchent un peu de tranquillité.
Ici, on peut aussi faire des expéditions en 4×4, sur plusieurs jours, et vivre une aventure hors du commun. C’est aussi là-bas que j’estime avoir vu les paysages les plus grandioses de tous mes voyages. Ma deuxième visite n’a fait que confirmer cette première sensation.
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3. Capitol Reef National Park
Ce parc se distingue par ses falaises multicolores et son histoire géologique fascinante. Capitol Reef est moins touristique que les plus célèbres parcs nationaux de l’Ouest américain, ce qui en fait un endroit idéal pour profiter de la nature sans la foule. Les routes panoramiques et les petites randonnées y sont très agréables.
Ici, on savoure le calme, que ce soit le long des routes panoramiques ou lors de petites randonnées faciles et variées. C’est aussi un endroit où l’on peut encore croiser beaucoup d’animaux (cerfs hémione, mouflons, marmottes, écureuils…) et cueillir des fruits dans les anciens vergers de Fruita, vestige d’un passé pionnier étonnant.
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4. Bryce Canyon National Park
Avec ses fameuses “hoodoos“, ces incroyables cheminées de fées sculptées par l’érosion, Bryce Canyon est un spectacle à couper le souffle. Les teintes orangées de la roche prennent une dimension presque magique au lever et au coucher du soleil.
La visite est très accessible : une route panoramique traverse le parc avec plusieurs points de vue époustouflants facilement atteignables en voiture. Pour ceux qui veulent descendre au cœur de l’amphithéâtre, des randonnées comme le Navajo Loop permettent d’explorer le canyon sans difficulté particulière. C’est un parc relativement petit, facile à parcourir en une journée, mais qui offre un concentré d’émotions visuelles dès les premières minutes.
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5. Zion National Park
Un des parcs nationaux les plus populaires, avec ses canyons, ses paysages grandioses et ses randonnées mythiques comme Angel’s Landing. La diversité des panoramas, du désert aux forêts, en fait un incontournable pour tout road trip dans l’Ouest américain. Arriver à Zion, c’est souvent un moment fort, presque émouvant, tant le décor semble irréel.
En revanche, la popularité du parc joue contre lui en haute saison : affluence, réservation obligatoire pour certaines randonnées, et hébergements très chers à Springdale, la ville juste à l’entrée. Anticiper et s’organiser est donc essentiel !
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6. Utah State Route 95
Cette route panoramique est une aventure en elle-même. Traversant des paysages désertiques magnifiques, elle relie plusieurs sites naturels et offre des points de vue exceptionnels. Et le gros avantage, c’est qu’elle est très peu empruntée.
Sur l’Utah State Route 95, visitez des canyons sauvages, passer sous des arches naturelles géantes et préparer vous à rouler une bonne journée au milieu de paysages de toute qualité. Une étape idéale pour ceux qui veulent sortir des sentiers battus et profiter pleinement de la nature.
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7. Natural Bridges National Monument
Situé à la fin de l’Utah State Route, moins connu que les autres parcs, ce site offre trois grandes arches naturelles impressionnantes et un environnement paisible. Ce sont des ponts car c’est le passage de l’eau qui est à leur origine. Natural Bridges National Monument est un arrêt parfait pour ceux qui cherchent à découvrir un Utah plus sauvage et calme. Là-bas, on retrouve une petite route à sens unique, Bridge View Drive (9 miles soit 14.5 km) et quelques stops. Tranquille.
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Conclusion : et après ?
Une fois ces 7 pépites explorées, pourquoi ne pas prolonger votre voyage au sud par une visite de Monument Valley ? Ce site emblématique, situé à la frontière de l’Utah et de l’Arizona, offre des paysages mythiques qui ont fait le bonheur des westerns et des photographes du monde entier. Monument Valley reste un incontournable pour ceux qui veulent vivre pleinement l’esprit de l’Ouest américain.
Si en revanche vous continuer votre route par le nord est, je vous conseille de jeter un œil du côté de Colorado National Monument avec une belle route panoramique au programme, simple et efficace. Une habitude dans le coin.
Bonne route et bon voyage dans l’Utah !
