Road trip sur la Great Ocean Road

Une très belle aventure en vue : rouler sur la mythique Great Ocean Road, l’un des road trips les plus connus mais aussi l’un des plus simples et agréables à faire sur une ou plusieurs journées. J’avais fait mon premier tour dans le coin en van, en 2010, mais la météo n’était pas exceptionnelle à l’époque. Tout le contraire de cette année 2018 où le soleil était au rendez-vous et a vraiment permi d’apprécier la route et ses paysages à sa juste valeur. Voici donc l’occasion de faire un petit retour sur l’itinéraire, les étapes et les spots à ne pas manquer ainsi que des offres d’hébergements. En route !

Combien de jours pour faire la Great Ocean Road ?

Techniquement il est possible faire l’aller depuis Melbourne jusqu’au bout de la route et être du côté des 12 apôtres pour le coucher du soleil (l’été) en une journée. Et éventuellement même de rentrer dans la foulée avec un peu de panache. C’est ce que j’ai fait cette année sans avoir l’impression de me presser mais avec tout de même une contrainte de temps.
Le retour (ou l’aller) peut se faire via l’autoroute en un peu plus de 2 heures tandis que rouler sur toute la Great Ocean Road, sans aucune pause, prend 4 heures pour quasiment 250 kilomètres. Si vous ne partez pas depuis Melbourne et pouvez vous rapprocher d’une des deux extrémités de la route, la journée et les 4 heures de routes sont déjà plus faciles à caler.
Après si vous souhaitez prendre votre temps pour éventuellement faire du surf ou ne pas regarder la montre, 2 journées et une nuit dans la région semblent déjà plus raisonnables.

Où se loger sur la Great Ocean Road ?

La Great Ocean Road attire de nombreux touristes toute l’année et les hôtels sont régulièrement complets. Il reste quelques campings gratuits (avec le stricte minimum) qui sont généralement disponibles mais les places sont très limitées. C’est premier arrivé, premier servi, en règle générale. Plus d’infos sur les campings par ici.
Il y a également des espaces payants pour camping-cars qui sont plutôt chers pour ce que c’est.
Alors niveau logement, j’ai répertorié tout de même quelques offres intéressantes que vous pouvez également retrouver sur la carte en fin d’article pour mieux les situer sur votre itinéraire.

Les bons plans

Bells Beach Backpackers : En début de parcours, à Torquay, à 6 minutes à pied de la célèbre plage de surf. Chambres doubles et dortoirs à partir de 25€ par personne. Et un parking Gratuit

Great Ocean Road Brewhouse : Chambre double très correcte sur Apolo Bay, potentiellement à moins de 55€ avec wifi et le parking gratuit.

Bimbi Park : Pod de camping sans linge de lit et avec salle de bains commune. Présence quasi assuré de Koalas. Dans les 40€ par nuit pour 2 personnes avec le parking compris.

The 13th Apostle Backpackers : 5 minutes de route des 12 apôtres. Parking gratuit et petit déjeuner gratuit. Dortoir à partir de 25€ par personne.

Mahogany Motel : En fin de route, du côté de Warrnambool, Motel à l’américaine avec grande chambre et parking gratuit. À partir de 60 euros la nuit.

The Cally : Toujours du côté de Warrnambool avec des chambres à partir de 40€ et parking gratuit. Propose également des dortoirs et des chambres simples.

Les beaux plans

Seafarers Getaway : Studios en bord de mer et pavillons sur les hauteurs avec vues sur l’océan à 180°. À partir de 130€ et parking gratuit.

Rayville Boat Houses : Villas charmantes donnant sur l’océan de 75 à 115 m2 et jusqu’à 4-5 personnes. À partir de 120€ avec le parking gratuit.

Bay Of Islands Apartments : Appartements pour 4 personnes tout confort et à 5 minutes à pied de la plage. Dans les 150€ la nuit.

Cape Otway Lightstation : Emplacement exceptionnel à deux pas du phare construit en 1857 (accès payant au phare inclus dans le prix).

Les 9 spots à ne pas manquer sur la route

• Le phare de Split Point, avec une courte balade jusqu’au phare avec un point de vue face à l’océan juste à côté. Pour les amateurs, il est possible de dormir tout proche du phare de Cape Otway comme je l’explique un peu plus bas.
• Torquay, une petite ville très agréable et un spot de surf très réputé avec la célèbre Bells Beach pour les compétitions. On peut la considérer comme le point de départ du road trip.
• Kennett River, un rendez-vous incontournable si vous souhaitez rencontrer des Koalas au beau milieu d’une immense forêt d’eucalyptus. Il y en a parfois directement en arrivant et ensuite des dizaines en remontant la route non goudronnée. Pas forcément si évident de les repérer mais en regardant ou en demandant à d’autres personnes on peut s’en sortir. C’est également un arrêt classique des autotours qui viennent avec quelques graines afin d’attirer de magnifiques petits oiseaux sauvages. Le café du coin en vend également malgré le panneau interdisant ce genre de pratique.
• Gibson Steps, avec 86 marches pour rejoindre la plage et faire face à des falaises de 70 mètres de haut. Suffisant pour s’y arrêter et prendre le temps de se sentir tout petit.
• Loch Ard Gorge, un très joli spot (c’est la photo de couverture de l’article). Avec une présence potentielle de baleines vers Mai-Juin.
• The Grotto, mais pour apprécier correctement cette grotte, il faut que la lumière ne soit pas trop basse.
• London Bridge, renommé London Arch depuis l’effondrement d’une partie du “pont” il y a quelques années.
• Les 12 apôtres, une étape que l’on peut facilement considérer comme le “final” de ce road trip même si ce n’est pas vraiment le dernier spot sur la route. Appréciable aussi bien au lever qu’au coucher du soleil au risque d’y croiser beaucoup plus de monde. Ce spot fait partie de ces endroits qu’il faut vraiment ressentir et apprécier sur place plutôt qu’en photo. Magique.
• Les baleines à Logans Beach, nous ne sommes techniquement plus sur la Great Ocean Road mais la plateforme d’observation tout proche de Warrnambool permet de contempler des baleines qui s’approchent à moins de 100 mètres du rivage entre juin et octobre. Le centre d’accueil des visiteurs vous en dira plus au moment de votre visite.

L’itinéraire et la carte

En résumé on est sur 243 kilomètres de Torquay jusqu’à Allansford qui se situe à quelques kilomètres avant Warrnambool.
Vous pouvez retrouver la carte interactive avec les points d’intérêts et les logements juste ici. Points d’intérêts en bleu, bons plans en vert et beaux plans en rouge.
Bonne route !