L’idée sur ce road trip c’était de s’aventurer sans itinéraire ou points d’intérêts bien précis en tête sur cette île grecque 8 450 km² de superficie. Mais l’île de Crète mérite au contraire que l’on s’attarde un peu sur l’itinéraire, sous peine de s’ennuyer un petit peu (certains tronçons de route sont inintéressants) ou de facilement passer à côté de belles choses qui ne sautent pas aux yeux. De plus le format de l’île tout en longueur et sa taille, légèrement plus petite que la Corse, peut amener à faire de nombreux kilomètres pour certaines destinations. Vous retrouverez en fin d’article un itinéraire d’un peu plus de 650 kilomètres pour découvrir la Crète en au moins une semaine.
Quelques conseils et informations pour un road trip en Crète
- Les radars (ils sont nombreux) selon internet et selon mon expérience ont plutôt l’air d’être réglés bien au dessus de la limitation annoncée. Les locaux ne ralentissent pas. Ce qui n’empêche pas les touristes comme moi d’avoir tendance, dans le doute, à ralentir.
- Ne misez pas tout sur Google Maps si vous n’aimez pas rouler sur des routes non bitumées. Gardez une carte papier sur vous pour repérer les grands axes routiers.
- Il est très commun de se mettre sur la bande d’arrêt d’urgence pour se laisser doubler
- Malgré les doubles lignes blanches, le milieu de la route est souvent considéré comme une 3e voie pour doubler, dans les deux sens.
- Le carburant coûte cher. Très souvent à 1€90 parfois à 1€75 pour l’essence la moins chère.
- Mangez une à trois “Greek Salad” par jour et au moins 5 fruits ou légumes par jour.
Meilleur période : Avril Mai, juin ou septembre, octobre (chaleur modérée, vraiment moins de touristes)
Les immanquables de l’itinéraire et où se loger
Sans compter l’invitation et pour faire simple, les hôtels cités étaient tous entre 40€ et 60€ la nuit, au mois de mai. Trouver des hôtels n’est normalement pas trop compliqué, du moins hors saison estivale où forcément les prix s’envolent pas mal. Voici mes 5 recommandations à ne pas louper :
Elounda : la baie et ses hôtels de luxe
J’ai eu la chance d’être invité dans le cadre d’un reportage pour TF1 dans une superbe villa à Elounda Gulf Villas. Expérience dont je parle plus en détails dans un article spécial. Pour vous donner un ordre d’idée, la famille Zidane quittait la villa voisine quand j’arrivais. Certains logements du resort restent à des prix accessibles hors saison.
Pour une vue imprenable sur la baie, rendez-vous au niveau du café restaurant Terrassa.
Pour observer la fameuse île de Spinalonga comme sur la photo ci-dessous, rendez-vous ici 35.316452, 25.746863. Pour s’y rendre, il y a seulement quelques minutes de route non bitumée mais très praticable et le jeu en vaut largement la chandelle.
Et si vous n’avez pas peur de rouler sur la caillasse, vous pouvez faire une boucle en partant depuis le bas comme sur cette carte. La route grimpe jusqu’à une petite église puis continue jusqu’au fameux point de vue. Il n’y avait absolument personne pendant les 40 minutes de trajet. Dépaysement garanti et paysages grandioses.
Malia, où faire la fête
Ici, c’est clairement le rendez-vous des fêtards. Le long d’une route menant à la mer (et remplie de plages et club privés), se mêlent bars, restaurants, fast-food, boutiques souvenirs et boites de nuit.
Sur cette route, si vous souhaitez manger dans un joli restaurant de qualité et peu cher, je vous conseille fortement d’aller faire un tour à Drossia qui régale depuis 1974. C’est aussi une zone intéressante pour essayer de trouver des logements moins chers que sur le reste de l’île. Vous pourriez notamment avoir votre petite piscine privée dans un duplex ou dormir pour moins d’une cinquantaine d’euros par nuit. Il y a toutes les gammes de prix.
Bali, la petite baie
Je n’ai pas forcément envie de trop vous montrer d’avance ce petit coin excessivement charmant. En tout cas, allez bien au bout, au niveau d’Evita Beach. Le charme règne dans ce coin de l’île.
Si c’est l’heure de manger, faites un tour au restaurant familial Psaropoula pour une vue sur la mer et des prix corrects, le tout dans des couleurs tout ce qu’il y a de typiques pour une taverne grecque.
Vous pouvez passer une nuit sur place, dans un petit studio ou appartement neuf du côté de Joanna Apartments. Une destination agréable et reposante.
Chania, la vieille ville
Il est extrêmement agréable de déambuler dans les nombreuses ruelles de la vieille ville de Chania (ou La Canée). Située sur la côte nord-ouest de l’île, le charme opère très vite ici aussi. Non loin, vous pouvez même essayer le combo vieille ville et petit port avec Rethymnon, à une heure de route avec une ambiance relaxante. C’est la troisième plus grande ville de Crète mais avec seulement un peu plus de 30 000 habitants.
Pour le logement, situé entre Chania et Balos, je vous recommande fortement Villa Fleria Seaside Studios, calme, propre et agréable avec sa situation au milieu d’un jardin luxuriant et noté plus de 9/10.
Balos, l’immanquable
À en voir les vieilles photos sur les devantures des agences d’excursions, cela semblait à première vue être un des points forts de l’île sans pour autant être quelque chose d’exceptionnel. Je me trompais. La route à flanc de falaises (non bitumée, facturée de quelques euros par personne) avant d’arriver sur place est plutôt impressionnante. Ensuite, un parking et une petite marche assez facile jusqu’à l’apparition de la plage et de son lagon. C’est l’un des points forts de l’endroit, son apparition majestueuse lorsque l’on découvre la scène depuis les hauteurs. J’imagine l’effet moins efficace en arrivant comme certains touristes en bateau et que l’on doit ensuite remonter une quinzaine de minutes jusqu’au point de vue. Un panorama vraiment saisissant qui nous en met plein les yeux. La nature dans toute sa splendeur. Effet waouh garanti.
Également à découvrir
Si vous avez encore un peu de temps devant vous, à une trentaine de kilomètres au sud-ouest d’Agios Nikolaos se trouve le petit village de Myrtos.
Je vous recommande également de ralentir à ce niveau : 35.123918, 25.760492. Prenez alors la route non goudronnée côté mer et garez vous quelques mètres plus bas (ensuite la route n’est pas praticable sans 4×4). La petite balade en vaut largement la peine et vous pourrez même descendre vous baigner dans une crique. Vu la discrétion du lieu, vous ne risquez pas de croiser grand monde. Une zone très calme et plutôt sauvage.
L’itinéraire sur une carte
Cet itinéraire est la version simplifiée de tous les allers-retours, détours et erreurs effectués pendant ces deux semaines de voyage en voiture. C’est une boucle avec au départ et à l’arrivée Héraklion pour un peu plus de 650 kilomètres et pas moins de 11 heures de route.
