Sur la route entre Los Angeles et San Diego, il y a un petit coin de Californie qui mérite largement qu’on s’y arrête : Laguna Beach. Nichée entre falaises escarpées, galeries d’art et plages dorées, cette station balnéaire bohème a tout du stop parfait pour souffler un peu entre deux grandes villes. Que vous ayez une heure ou une journée devant vous, je vous partage ici tout ce qu’il faut savoir pour profiter pleinement de cette étape pleine de charme.
Que faire et pourquoi s’arrêter à Laguna Beach ?
Quand on descend la côte californienne entre Los Angeles et San Diego, on est souvent tenté de filer d’un bloc, les yeux rivés sur les grandes étapes. Mais Laguna Beach, c’est le genre d’endroit qu’on découvre un peu par hasard… et qu’on n’oublie pas. Une ambiance de petit village balnéaire, une lumière dorée en fin d’après-midi, des criques discrètes et une scène artistique bien vivante : voilà ce qui vous attend. C’est chic sans être snob, bohème sans être poussiéreux. Le genre de stop qui respire la Californie cool et qui mérite bien qu’on prenne le temps de s’y poser. C’était ma deuxième fois et j’ai à nouveau adoré mon passage dans le coin. Voici ce que vous pouvez faire et voir une fois sur place.
Se balader à Main Beach
C’est la plage centrale, la plus accessible, et sûrement la plus animée. Vous y trouverez des surfeurs, des familles, des locaux qui jouent au volley et au basket (avec un très joli playground) et quelques artistes de rue. C’est parfait pour prendre le pouls de la ville. Installez-vous sur un banc, regardez l’océan, et profitez simplement de l’instant. La plage est également située à côté de la petite zone commerçante et touristique qui est très agréable à visiter.
Heisler Park, une vraie promenade californienne
Au niveau de Main Beach, la plage principale de Laguna Beach, vous trouverez tout ce qui fait le charme d’une station balnéaire : une rue commerçante animée, des galeries d’art, quelques bons restos, et même une minuscule portion 100% piétonne. Il y a une aire de jeux pour les enfants et une courte promenade en bois qui surplombe le sable.
Mais si vous aimez marcher un peu plus, dirigez-vous vers la droite en regardant l’océan. Après quelques escaliers, le chemin prend un tout autre visage : panoramas spectaculaires, végétation luxuriante, œuvres d’art en chemin et un poste d’observation parfait pour regarder les surfeurs et les oiseaux qui tournent autour de Bird Rock.
La balade continue jusqu’à la bien nommée Picnic Beach, un coin vraiment agréable avec un espace vert et une dizaine de tables pour manger face à l’océan. Et cerise sur le gâteau : un supermarché est à seulement cinq minutes à pied. Parfait pour improviser un déjeuner les pieds dans l’herbe et les yeux dans les vagues.
Crescent Bay Point Park & balade côtière
Encore un petit bijou à découvrir : Crescent Bay Point Park, un minuscule parc perché sur une falaise qui offre deux superbes points de vue sur l’océan. Il y a un petit espace aménagé avec des marches où l’on peut s’asseoir, profiter du paysage, observer les vagues et, si vous avez de la chance, quelques dauphins ou lions de mer au loin.
Depuis le bout de la rue, un petit escalier discret permet de rejoindre facilement la plage en contrebas, via l’accès officiel. J’y suis passé en fin de journée au mois d’octobre, et la plage était encore surveillée à ce moment-là, ce qui est plutôt agréable si vous voyagez en famille. Le coucher de soleil était également à la hauteur.
Côté pratique : vous pouvez vous garer au Lot 11 ou Lot 12 pour 4$ la journée. Un bon plan si vous comptez explorer tranquillement les environs.
Explorer Treasure Island Park
Un peu plus au sud, Treasure Island Park est un de mes coups de cœur. Niché en contrebas du 5 étoiles Montage Resort, ce petit coin de paradis offre un cadre à la fois sauvage et accessible. Un endroit hors du commun caché de la route, entre plages de sable fin, eau turquoise et promontoire rocheux, on se croirait presque dans une carte postale. Tout est parfaitement aménagé pour une balade véritablement inoubliable. Ma deuxième fois sur place n’a fait que confirmer ma première impression.
👉 Je vous en parle plus en détail dans cet article : Surprise à Treasure Island Park.
Une courte randonnée avec vue : Dartmoor Trailhead
Si vous avez un peu de temps et l’envie de prendre de la hauteur, je vous conseille une balade facile au départ du Dartmoor Trailhead, dans le secteur du Laguna Coast Wilderness Park. C’est un bon plan pour sortir des sentiers battus tout en profitant de vues spectaculaires sur l’océan.
Hors saison, vous trouverez pas mal d’emplacements gratuits dans la rue pour vous garer (évitez juste le mercredi matin à cause du nettoyage). Dès les premiers mètres, la vue s’ouvre : vous surplombez directement les villas luxueuses de la côte, avec le Pacifique en toile de fond.
Le chemin continue ensuite avec un virage dans un petit canyon avant de grimper légèrement vers un second point de vue encore plus élevé, parfait pour une pause photo ou simplement pour respirer un bon coup. C’est calme, c’est beau, et c’est une excellente façon de voir Laguna Beach et l’océan autrement.
