Si vous préparez un voyage dans le sud de la Thaïlande, la région de Krabi est un passage incontournable. Entre falaises spectaculaires, plages bordées de palmiers et excursions en mer vers des îles paradisiaques, elle condense tout ce que l’on imagine d’un séjour thaïlandais réussi. Et pour rayonner dans la région, la petite station balnéaire d’Ao Nang est souvent le point de départ idéal.
Dans cet article, vous trouverez tout ce qu’il faut savoir pour découvrir Krabi et ses environs : que faire, que voir, où loger et quelles excursions ne pas manquer.
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Visiter Krabi Town
Souvent boudée par les voyageurs qui lui préfèrent les plages, Krabi Town mérite pourtant un arrêt, ne serait-ce que pour son ambiance locale. C’est une petite ville thaïlandaise tranquille, avec ses marchés, ses temples et ses restaurants de rue où l’on mange très bien pour quelques bahts. C’était aussi l’occasion pour moi de me reposer après un long voyage et de prendre un hébergement moins cher en attendant d’organiser la suite.
Vous retrouverez notamment :
- Wat Kaew Korawaram : le plus grand temple de Krabi, on y accède par un bel escalier bordé de nagas. Un petit effort vite récompensé par la vue et la sérénité du lieu. Une courte mais belle visite.
- Les crabes géant : cette célèbre statue en bronze amuse les visiteurs sur le front de mer. Symbole de la ville, il vaut bien une photo… mais traversez pas la Thaïlande juste pour un crustacé géant !
- Le marché de nuit : le night market de Krabi Town, c’est l’endroit idéal pour flâner entre les stands, goûter un peu de tout et profiter de l’ambiance locale. J’y ai même assisté à un concert si catastrophique que c’en était franchement drôle !
Le Tiger Cave Temple : l’ascension mythique de Krabi
Le célèbre Tiger Cave Temple (Wat Tham Sua) se trouve à seulement quelques kilomètres de Krabi Town. Ce temple perché sur une colline est connu pour ses 1260 marches menant à un immense Bouddha doré et à un panorama spectaculaire sur la région.
L’ascension demande un peu d’effort, surtout sous la chaleur, mais la vue en haut récompense largement chaque marche. C’est aussi un lieu spirituel fascinant, où moines et singes cohabitent entre jungle et falaises.
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Ao Nang : la base idéale
À une vingtaine de minutes de Krabi Town, Ao Nang est le cœur touristique de la région. C’est ici que vous trouverez la majorité des hôtels, des restaurants et des agences proposant des excursions en bateau. On fait techniquement vite le tour de la zone avec deux grandes routes principales mais on peut s’aventurer facilement à pied, en taxi, en bateau ou en scooter dans toute la région.
La plage principale fait toujours son petit effet. Je l’ai redécouverte 10 ans après mon tour du monde avec le même plaisir. Elle offre une atmosphère agréable et un accès direct à la mer pour les balades ou les couchers de soleil. Le soir, il y a régulièrement des spectacles de cracheurs de feu et de boules de feu.
Depuis Ao Nang, vous pouvez facilement organiser vos sorties vers les îles environnantes ou vers les plages plus sauvages accessibles uniquement par bateau.
Les excursions en bateau : Chicken Island et les îles voisines
Impossible de visiter la région de Krabi sans faire au moins une excursion en mer. La plus populaire est celle des 4 îles : Chicken Island, Koh Poda, Koh Tup et Koh Mor. Ces sorties se font en longtail boat (bateau traditionnel) et permettent de nager, faire du snorkeling ou simplement admirer les paysages de cartes postales avec notamment la grotte de Phra Nang à Railay. Vous pouvez réserver d’avance des sorties d’une journée avec session de snorkeling, déjeuner, fruits et eau inclus ainsi que la prise en charge à votre et le retour à votre logement.
Chicken Island (Ko Po Da Nok) doit son nom à une étrange formation rocheuse en forme de tête de poulet. Les eaux turquoise qui l’entourent sont parfaites pour la baignade. Essayez de partir le matin pour éviter la foule et profiter pleinement du charme de ces îles karstiques.
Les plus belles plages autour d’Ao Nang
Autour d’Ao Nang, vous trouverez plusieurs plages magnifiques facilement accessibles :
- Phra Nang Beach : célèbre pour sa grotte et ses falaises impressionnantes. Accessible uniquement en bateau depuis Ao Nang. La photo de carte postale par excellence.
- Railay Beach : probablement la plus connue pour les excursions en bateau, bordée de falaises de calcaire et d’une eau turquoise. C’est aussi un spot renommé pour l’escalade.
- Nopparat Thara Beach : plus calme, parfaite pour admirer le coucher du soleil sans la foule et faire de belles photos avec les îlots tout proches.
Pour une expérience plus authentique, n’hésitez pas à marcher un peu ou à louer un kayak pour rejoindre des criques plus isolées.
Randonnées et points de vue
La région de Krabi n’est pas qu’une destination balnéaire. Si vous aimez marcher, vous trouverez plusieurs sentiers de randonnée dans la jungle ou vers des points de vue magnifiques.
- Le plus connu est celui du Khao Ngon Nak Viewpoint (ou Dragon Crest Mountain), à environ 30 minutes d’Ao Nang. La montée dure environ deux heures, mais la vue au sommet sur les falaises et la mer d’Andaman est spectaculaire. Cette zone en général est très belle et moins fréquentée.
- Le Tonsai Beach Trailhead est également toute une aventure. Entre la possibilité de croiser des varans, les paysages,. l’ascension plutôt difficile (mais courte) et les rochers coupants, ne partez pas sans de bonnes chaussures.
- Beaucoup plus simple et facilement accessible depuis la plage principale d’Ao Nang : le Monkey Trail. Comme son nom l’indique vous croiserez forcément des singes, à la fois fascinants et imprévisibles. Ils sont voleurs, méfiez vous et protéger tout ce qui pourrait être attrapé ou fouillé comme les lunettes ou les sacs à dos. Le chemin pittoresque vous mènera en une quinzaine de minutes à la plage de Pai Pong.
Si vous visiter la zone en haute saison, privilégiez le matin ou la fin de journée, c’est étroit et vite sujet à ralentissements.
Koh Lanta : l’escapade tranquille
Si vous avez le temps, prolongez votre séjour vers Koh Lanta, accessible en minivan ou bateau depuis Krabi ou Ao Nang. L’île offre une ambiance bien plus paisible que les stations touristiques, avec de longues plages désertes, des petits restaurants en bord de mer et des couchers de soleil spectaculaires.
C’est l’endroit idéal pour se reposer après quelques jours d’excursions, ou simplement pour ressentir la douceur de vivre thaïlandaise. Louez un scooter pour faire le tour de l’île et découvrir ses villages de pêcheurs, sa jungle et ses plages secrètes. L’occasion aussi d’aller voir le fameux totem de la toute première saison de l’émission TV.
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Infos pratiques
- Comment y aller : Krabi dispose d’un aéroport (vols directs depuis Bangkok, Chiang Mai ou Kuala Lumpur). Des bus et vans relient aussi Phuket, Surat Thani et Koh Lanta.
- Où dormir : Ao Nang pour l’ambiance et la facilité d’accès, Krabi Town pour l’authenticité. Pour des idées de logements : 6 hôtels pour tous les budgets (et bien notés)
- Quand partir : de novembre à avril pour le climat le plus agréable (saison sèche). Évitez septembre-octobre, souvent très pluvieux.
- À prévoir : crème solaire, anti-moustiques, chapeau, bonnes chaussures si vous comptez marcher ou grimper au Tiger Cave Temple.
Entre jungle, temples, plages et îles paradisiaques, Krabi et Ao Nang offrent un concentré de tout ce qui fait la magie du sud de la Thaïlande. Que vous veniez pour quelques jours ou pour plusieurs semaines, vous y trouverez un équilibre parfait entre aventure, détente et découverte culturelle.
