L’île d’Oléron, surnommée “la lumineuse”, est la plus grande île française de la côte atlantique. Plus sauvage et moins mondaine que l’île de Ré, elle séduit par ses grandes plages, ses forêts de pins, ses cabanes colorées et son atmosphère authentique. Voici une sélection de 8 lieux à découvrir absolument lors d’un séjour sur l’île, ainsi que quelques activités à ne pas manquer.
1. Le Château d’Oléron
Ancien village fortifié, Le Château d’Oléron est dominé par sa citadelle construite par Vauban au XVIIe siècle. On peut encore se promener sur les remparts et admirer la vue sur la mer et le bassin ostréicole. Mais le vrai charme du lieu se trouve dans son port, où d’anciennes cabanes ostréicoles sur pilotis ont été repeintes de couleurs vives : Couleurs Cabanes. Elles abritent aujourd’hui des ateliers d’artistes et des petites boutiques, ce qui en fait l’un des endroits les plus photogéniques de l’île. On y retrouve aussi un manège pour enfant entièrement construit en bois qui tourne grâce à la bonne volonté des parents qui souhaitent le pousser.
2. La piscine et plage de la Phibie
Moins connue que les grandes plages de la côte ouest, la plage de la Phibie est située sur la partie sud de l’île. C’est un lieu paisible, idéal pour la baignade en famille, loin des foules estivales. Son sable fin et son atmosphère plus intime en font une belle alternative aux plages plus fréquentées. Pour les enfants il y a une jolie piscine à eau de mer surveillée. On retrouve aussi des toilettes sèches sur le parking (gratuit mais petit).
La piscine est situé au niveau de la Plage du Château d’Oléron, un joli endroit pour se reposer au calme mais moins fait pour se baigner (présence d’algues et de vase). C’est aussi un lieu idéal pour une promenade facile le long de l’eau.
3. Le port de Boyardville
Boyardville est un charmant port de plaisance tourné vers les marais. On y trouve de jolies cabanes, des restaurants et des terrasses où il fait bon s’arrêter. C’est aussi le point de départ idéal pour les croisières en bateau qui font le tour du célèbre Fort Boyard. Le contraste entre la tranquillité du port et l’excitation de la sortie en mer est assez unique. La plage de Boyardville est également très agréable (les parkings sont souvent très remplis en haute saison) et permet d’observer le Fort Boyard au loin. Comme il y a beaucoup moins de vagues de ce côté de l’île, c’est également un spot parfait pour le paddle et les sports nautiques. Elle est surveillée en saison estivale.
4. La plage de la Boirie
Située à Saint-Denis-d’Oléron, la plage de la Boirie est l’une des plus charmantes de l’île grâce à ses cabines de plage multicolores alignées face à l’océan. Cette plage familiale, protégée par une digue, est idéale pour la baignade tranquille. On y retrouve une ambiance rétro et pleine de charme, très différente des immenses plages sauvages de la côte ouest. C’est un spot parfait pour une balade au coucher du soleil, avec les cabanes qui se reflètent dans la lumière dorée.
5. Le phare de Chassiron
Tout au nord de l’île, le phare de Chassiron se dresse face à l’océan à 46 mètres de hauteur. Avec ses bandes noires et blanches, il est reconnaissable de loin. La montée des 224 marches permet d’accéder à un panorama à 360° sur l’île d’Oléron, l’île de Ré et parfois même l’île d’Aix.
Autour du phare, un jardin aménagé retrace l’histoire de la navigation locale et des naufrages sur cette côte particulièrement dangereuse. On retrouve également un potager ainsi que des restaurants et boutiques souvenirs à proximité. Le parking gratuit est proche.
Je recommande de repartir par le chemin de la Côte Sauvage…
6. Le chemin de la Côte Sauvage
La côte ouest de l’île est plus brute et sauvage. Une route longe la mer et les plages battues par les vagues de l’Atlantique : le Chemin de la Côte Sauvage. C’est l’endroit idéal pour une randonnée face à l’océan et une belle portion de route à vélo ou en voiture. Vous tomberez rapidement sur la plage des galets dressés, un lieu insolite : les promeneurs y laissent des constructions de pierres empilées, ce qui donne au paysage un côté presque artistique.
Il ne faut qu’un peu plus de 4 kilomètres pour arriver sur la plage des Huttes.
7. La plage des Huttes
La plage des Huttes est l’une des plus emblématiques de l’île d’Oléron. Vaste et sauvage, elle est particulièrement prisée des surfeurs grâce à ses vagues régulières. Une partie de la plage est avec des galets et l’autre avec du sable. Et même sans planche, on peut profiter de ses grands espaces, marcher le long du rivage et c’est un endroit parfait pour admirer de magnifiques couchers de soleil et où l’on peut vraiment sentir la puissance de l’océan.
8. Saint-Pierre d’Oléron
Considérée comme la “capitale” de l’île, Saint-Pierre d’Oléron est le cœur vivant d’Oléron. Son marché est l’un des plus animés de la région et attire aussi bien les habitants que les visiteurs. Dans ses ruelles, on trouve des cafés, des restaurants et des petites boutiques qui permettent de découvrir l’ambiance locale (mention spéciale à la boutique de bijoux Retour de plage).
C’est aussi une bonne base et un bon point de départ pour rayonner en vélo dans toute l’île.
Et aussi, quelques activités incontournables
- Déguster les huîtres de Marennes-Oléron dans une cabane au bord de l’eau, accompagnées d’un verre de pineau des Charentes.
- Explorer les marais salants et découvrir le travail des sauniers, tout en observant les oiseaux qui peuplent ces zones humides.
- Parcourir la forêt domaniale à vélo grâce au vaste réseau de pistes cyclables qui relient les plages, les villages et les marais.
- Se balader dans les ports ostréicoles comme La Baudissière ou le port des Salines, où les cabanes créent une atmosphère unique.
- Assister au retour des bateaux au port de La Cotinière, l’un des ports de pêche les plus actifs de la côte atlantique.
L’île d’Oléron offre une belle combinaison de nature, d’océan et de traditions locales. Que vous veniez pour les plages, les balades à vélo ou les dégustations d’huîtres, vous y trouverez toujours une ambiance chaleureuse et authentique.
Et si vous avez un peu plus de temps, sachez que l’île d’Oléron se combine parfaitement avec la visite de l’île de Ré, plus chic mais tout aussi charmante (pour ne pas dire plus), et avec un passage par La Rochelle, ville portuaire animée et pleine d’histoire. Trois destinations proches les unes des autres, idéales pour un voyage entre océan, patrimoine et art de vivre charentais.
