Singapour a la réputation d’etre une ville plutôt austère, avec de nombreuses lois (et amendes) concernant, par exemple, les déchets, la nourriture dans le métro ou encore le chewing-gum dans les rues. Mais derrière cette rigueur et le calme du centre-ville se cache une ville surprenante, où gratte-ciels futuristes, nature abondante et quartiers traditionnels se répondent sans cesse. J’y ai passé près d’un mois : comptez au moins une bonne semaine pour découvrir l’essentiel.
Visiter Singapour, c’est alterner entre architectures ultramodernes et quartiers historiques pleins de vie. Dans ce guide je vous propose des idées de visites, des balades vertes, des quartiers à ne pas manquer et des conseils pratiques pour profiter au mieux de la ville-jardin.
Vous pouvez retrouver tous les lieux mentionnés, des itinéraires et quelques spots bonus directement sur cette carte.
Arab Quarter, Chinatown et Little India
Trois quartiers, trois communautés et trois ambiances distinctes, toutes plus dynamiques que le Downtown Core ultra-moderne. Voici comment les explorer et quoi y chercher.
- Little India : plongez dans un univers coloré et parfumé. Il faut d’abord tenter l’expérience Mustafa Centre, grand magasin ouvert 24h/24. C’est un concentré d’effervescence où l’on trouve absolument tout dans des allées beaucoup trop étroites et toujours noires de monde. Ensuite, flânez dans les rues pour admirer les boutiques d’épices, les temples et pour déguster une cuisine indienne authentique, souvent végétarienne et très économique. Vous pourrez aussi remarquer dans ce quartier une recrudescence des oreillettes téléphoniques Bluetooth que les indiens semblent tout particulièrement apprécier.
- Chinatown : l’un des quartiers les plus accessibles et vivants. Baladez vous entre étals, boutiques d’artisanat et stands de street food. Quartier parfait pour goûter plusieurs petites spécialités sans se ruiner. Ne ratez pas le Buddha Tooth Relic Temple (éblouissant de nuit), le Sri Mariamman Temple (de 1827, plus ancien temple hindou de la ville), la mosquée Masjid Al-Abrar et le temple taoïste Thian Hock Keng : un vrai kaléidoscope de croyances et d’architectures.
- Arab Quarter (Kampong Glam) : dominé par la splendide mosquée du Sultan, ce quartier mêle boutiques de créateurs, cafés et petites terrasses. La Haji Lane est idéale pour chiner des pièces originales ou rester en terrasse le soir en regardant la mosquée s’illuminer.
Les jardins et espaces verts
Singapour se revendique comme une ville-jardin et ce n’est pas une formule vide : les parcs et jardins y sont omniprésents, entretenus et souvent gratuits. Ils offrent une alternative bienvenue à la chaleur et au tumulte urbain.
- Singapore Botanic Gardens : inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, le jardin botanique est un espace parfait pour une matinée calme. Le National Orchid Garden mérite la visite pour la diversité et la mise en scène des orchidées.
- Gardens by the Bay : emblème contemporain de la ville, ses supertrees et ses dômes (Flower Dome, Cloud Forest) offrent une expérience à la fois botanique et architecturale. Les jardins extérieurs sont gratuits ; les serres et d’autres activités sont payantes mais vraiment spectaculaires.
- Jurong Lake Gardens (Chinese & Japanese Gardens) : un endroit moins connu mais à ne pas manquer. Facilement accessible en métro (arrêt Chinese Garden) et parfaits pour une demi-journée hors du centre. Pagode à 7 étages (The Ru Yun T’a), magnifique jardins de bonsaïs, ponts en arcs rouges et ses tōrō (lanternes japonaises) ainsi qu’un bassin de lotus.
Tout proche, on peut retrouver le Science Centre, que j’ai eu la chance de visiter. C’est une bonne option en famille. - Labrador Nature Reserve & Keppel Bay : pour une balade côtière surprenante, depuis l’arrêt de métro Labrador Park (sans grand intérêt), plutôt que de marcher en direction du parc, longez le Berlayer Creek Boardwalk (comme ça) où vous pouvez observer des animaux avant de rejoindre le Bukit Chermin Boardwalk, qui coupe à travers l’eau jusqu’aux quartiers chics de de Keppel Bay, où il est vraiment très agréable de se balader. Profitez d’une promenade entre mangroves et marinas chic et vous pouvez pousser la marche jusqu’au centre commercial VivoCity pour une petite heure de marche. Vous retrouverez le métro si besoin.
Sentosa et les activités ludiques
L’île de Sentosa est le pôle divertissement de Singapour : plages, parcs d’attractions et expériences variées y cohabitent. L’île est assez facile d’accès, en métro jusqu’à HarbourFront (centre commercial VivoCity) puis au choix : à pied (20 minutes agréables, le long de l’eau), en bus ou en tram (navette Sentosa Express).
Étant passionné par les parcs d’attractions, l’une des raisons principales de ma visite à Singapour était de faire un tour aux studios Universal du coin. En plus, de quelques-uns des hôtels les plus luxueux de la ville, de deux parcours de golf et des restaurants on retrouve :
- Universal Studios Singapore : bon parc, bien conçu et adapté aux familles comme aux amateurs de manèges. Vous pouvez retrouver mon avis approfondi et l’article dédié pour des conseils pratiques par ici.
- Skyline Luge : une activité simple et très fun, accessible pour un peu plus de 20€ pour quelques descentes. Idéale en groupe ou en famille.
- Plages de Siloso, Palawan et Tanjong : artificielles, très similaires mais agréables pour une pause baignade ou le temps d’un coucher de soleil.
Balades urbaines et points de vue
Singapour se découvre aussi en marchant entre quartiers modernes et ruelles historiques. Voici quelques idées pour varier les panoramas.
- Marina Bay Waterfront : la promenade autour du fantastique hôtel Marina Bay Sands offre des vues iconiques (Merlion Park, Esplanade, et toute la skyline). Le spectacle son-et-lumiere des Supertrees la nuit est un must gratuit.
À ne pas manquer également, à l’endroit idéal pour observer la baie et tous les gratte-ciels, on retrouve également un spectacle nocturne sons, lumières, lasers et jets d’eau, gratuit : Spectra - Clarke Quay & Boat Quay : parfaits pour une soirée au bord de l’eau, avec bars et restaurants animés. Idéal pour sentir l’ambiance nocturne sans viser le luxe. Une belle balade d’au moins 20 minutes, à allonger à votre guise.
- Henderson Waves : pour une promenade sur des passerelles originales offrant une perspective différente sur la ville et la végétation urbaine. On peut aller dans le même temps jusqu’au superbe Telok Blangah Hill Park.
Conseils pratiques
- Quand partir : Singapour se visite toute l’année. Les mois de février à avril sont un peu moins pluvieux mais l’humidité reste présente.
- Se deplacer : le MRT est rapide, propre et couvre bien la ville. Achetez une carte EZ-Link ou utilisez une carte sans contact pour simplifier vos trajets.
- Où manger : les hawker centres sont l’option la plus authentique et la plus économique. Au choix : Maxwell Food Centre à Chinatown ; tout proche, le marché victorien Lau Pa Sat ; le marché de poissons avec un grand food court Tiong Bahru Market.
- Où dormir : 5 hôtels à Singapour pour tous les budgets (et bien notés)
- Budget : la ville peut sembler chère mais les repas de rue et certaines activités gratuites rendent le séjour abordable si l’on sait où chercher et que l’on réduit au mieux la partie logement. Comptez 60€ par jour minimum.
Singapour est une ville de contrastes : buildings vertigineux d’un côté, jardins luxuriants et ruelles populaires de l’autre. En jonglant entre ces ambiances vous aurez un aperçu fidèle de ce qui fait son charme.
