Varanasi ou Bénarès, c’est LA ville sacrée de l’hindouisme. Le long du Gange, ses gaths, permettent aux pratiquants de rejoindre le fleuve pour se purifier (ablutions), faire des offrandes (Puja), laver leurs vêtements mais aussi mourir. Si l’on meurt ici, on rompt le cycle des réincarnations et c’est l’accès garanti au Nirvana. Certains ont l’air de l’attendre patiemment. Les crémations ont lieu sur Manikarnika Ghât.
Juste derrière, la vieille ville, un dédale de ruelles rempli de restaurants, boutiques et temples dans lequel on se perd avec plaisir. Et ce malgré les ordures, les vaches (enfin, surtout leurs bouses) et la pauvreté omniprésente. C’est clairement ici que l’Inde m’a le plus remué. Secoué entre une ambiance et un charme hors du commun et des scènes de vie difficiles à avaler avec des enfants à la rue que l’on expulse sans ménagement.
Le charme des Ghâts au bord du Gange
Le soir, Dasashwamedh Ghât s’illumine pour une grande cérémonie d’offrandes quotidienne. La Puja a lieu dans une atmosphère envoûtante, avec purifications par le feu au rythme des danses, odeur d’encens, chants et prières.
Même endroit mais ambiance complètement différente avec la brume et le calme du petit matin qui rendent la visite ensorcelante. Le lever de soleil sur le Gange est simplement magnifique et on y oublie tout le reste.
Ambiance festive et explosive pendant Divali
Divali (Diwali ou Dipavali) est une fête qui dure 5 jours. Le 3e est le plus important et marque la fin de l’année du calendrier hindou dans le nord de l’Inde. C’est la fête des lumières, pendant laquelle on s’offre des cadeaux et on tire des petits feux d’artifices un peu partout dans la ville. On ressent d’ailleurs la même ferveur qu’un 31 décembre. Peut-être que cette joie est liée à ce semblant de renouveau.
Les façades sont alors outrageusement recouvertes de toutes sortes de guirlandes lumineuses et les feux d’artifices, modestes, s’envolent de toutes parts. Mais l’avantage ici c’est qu’il n’y a pas de Père Noël à tous les coins de rue.
Galerie photos de Varanasi en Inde
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