L’amour des Napolitains pour leur club de foot (Società Sportiva Calcio Napoli) et pour Diego Maradona est un phénomène unique et intense, qui dépasse largement le cadre du simple attachement à un joueur de football. C’est quelque chose que l’on ne retrouve pas ailleurs. Il s’agit d’une véritable adoration, d’un culte, qui a transformé Maradona en une icône, un symbole de la ville de Naples. Et il ne faut pas beaucoup d’effort lorsque l’on déambule en ville pour trouver des traces de cet amour.
On peut l’expliquer notamment par le contexte social et culturel. Dans les années 80, Naples était une ville en difficulté, confrontée à la pauvreté, au chômage et à la criminalité. L’arrivée de Maradona, en 1984, a été perçue comme un signe d’espoir, une revanche sur le destin. Maradona, issu d’un milieu modeste, incarnait les valeurs du peuple napolitain : la fierté, la combativité, la solidarité. Il a permis aux Napolitains de se sentir enfin reconnus, respectés, au niveau national et international grâce aux succès sportifs. Il a en effet mené le Napoli à ses plus grands succès : deux titres de champion d’Italie (1987 et 1990), une Coupe d’Italie (1987) et une Coupe de l’UEFA (1989). Il a aussi offert aux Napolitains la joie de battre les puissantes équipes du nord de l’Italie, comme la Juventus ou l’Inter Milan. Poissonnerie, mécanicien, simple habitation, bar et bien sûr pizzeria, tout peut être lieu à célébrer Diego et le Napoli.
Maradona était un joueur exceptionnel, un génie du football, capable de gestes techniques incroyables. À 10 ans il marquait déjà les esprits et commençait à écrire sa légende en restant invaincu 136 matchs avec son équipe. Il fut plus tard un homme proche du peuple, généreux, sensible aux problèmes sociaux. Il a aussi marqué par ses excès et ses faiblesses qui ont même renforcé son image de héros humain, imparfait mais authentique. Et même après sa mort, en 2020, Maradona reste omniprésent à Naples. Lorsque l’on se balade en ville, on tombe sur des dizaines de produits dérivés (maillots, statuettes, boissons), des fresques murales à tous les coins de rues et même des autels qui témoignent de son culte et lui rendent hommage. Le stade San Paolo de Naples a même été renommé Stadio Diego Armando Maradona.
L’amour des napolitains pour Maradona est un mélange de reconnaissance, de fierté, d’admiration et de nostalgie. Il est le symbole d’une époque où Naples a brillé, grâce à un homme qui a su conquérir le cœur de tout un peuple. Plus récemment, en 2023, après des années de disette, le club napolitain a décroché le troisième titre de champion d’Italie de son histoire et cette fierté pour cette nouvelle consécration se voit également à chaque recoin de cette bouillonnante ville.
Pour être sûr de bien commencer votre visite de Naples en rapport avec Maradona, partez à la découverte du Murales Maradona di Mario Casti. Vous y retrouverez beaucoup d’hommages et de souvenirs sur le « Pibe de oro ».
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