Montpellier se découvre aussi en s’éloignant un peu du centre-historique pour rejoindre ses rives, ses quartiers modernes et son fleuve. Ici, je vous propose une balade d’environ 1 heure (hors pauses) pour passer de la Place de la Comédie au Marché du Lez, en traversant le quartier Antigone jusqu’au Lez puis au Bassin Jacques Cœur. Pas de difficulté en vue, juste la douceur montpelliéraine.
- Durée : ~1 heure de marche aller simple
- Difficulté : facile
- Départ : Place de la Comédie
1. Départ : Place de la Comédie
Commencez sur la grande esplanade de la ville, la Place de la Comédie. Vous aurez probablement déjà visité l’Écusson, le centre historique de Montpellier. Si ce n’est pas le cas, vous pouvez retrouver mon itinéraire à pied.
Profitez de l’animation, de la fameuse fontaine des Trois Grâces, des jets d’eau, des terrasses et des artistes de rue qui sont régulièrement sur place. Puis, dirigez-vous vers l’est, en traversant le centre commercial Polygone. Si vous n’êtes pas attirez par les boutiques, vous devriez ressortir en 5 minutes, en prenant soin de sortir par les escalators au niveau des Galeries Lafayette.
👉 À lire aussi : 25 endroits à découvrir dans l’Écusson
2. Centre commercial Polygone et entrée dans le quartier Antigone
En passant par le Centre commercial Polygone, vous franchissez une transition entre le cœur historique et le quartier Antigone.
Une fois sortie, retournez vous pour découvrir les Échelles de la Ville, un ensemble d’escaliers et de terrasses en gradins inspiré des ziggourats mésopotamiennes. Ce bel ouvrage relie harmonieusement le centre historique à ce quartier plus moderne tout en compensant le dénivelé.
Ensuite, pour bien apprécier cette balade à travers le quartier Antigone, il faut savoir qu’il a été imaginé au début des années 1980 par l’architecte catalan Ricardo Bofill. Tout en longueur, il forme une promenade piétonne du centre commercial Polygone jusqu’aux rives du Lez, sur près d’un kilomètre. Ce qui frappe, c’est cette perspective parfaitement continue : en avançant, on remarque que tout est construit autour de cet axe piéton, rythmé par des arches monumentales et des alignements symétriques. À un endroit, un immeuble a même été percé pour conserver cette ligne droite, malgré les réserves de l’architecte d’origine. Le style, inspiré de la Grèce antique, saute immédiatement aux yeux. Les grandes colonnes cannelées, les façades claires, et les statues dispersées le long du parcours donnent un air presque mythologique à l’ensemble. Si vous aimez les détails architecturaux, appréciez les courbes de certains bâtiments et amusez-vous à retrouver les copies de sculptures célèbres comme l’Apollon du Belvédère et le Discobole, la Vénus d’Arles ou encore la Victoire de Samothrace en guise de final.
Ce quartier a été labellisé « architecture contemporaine remarquable » en 2018.
3. Antigone jusqu’aux rives du Lez
En continuant tout droit, vous arriverez très vite sur la place du Nombre d’Or, reconnaissable à sa grande fontaine centrale, lieu de rendez-vous estival pour les enfants qui s’amusent avec les jets d’eau et marché dominical pour les habitants.
La promenade se poursuit le long d’une large allée bordée d’arbres et de restaurants, avec au bout une arche monumentale qui attire le regard.
Un peu plus loin, la place de Thessalie vous attend, élégante et circulaire, dominée en son centre par une fontaine ornée de trois éphèbes. Puis, sur la droite, vous passerez devant la piscine olympique, et sur la gauche, la grande médiathèque Émile Zola.
4. Arrivée face au Lez & L’Arbre Blanc
Antigone se termine sur la place de l’Europe, face au Lez. Ici, les lignes géométriques et les dimensions imposantes des bâtiments impressionnent encore. Vous verrez notamment deux immenses immeubles formant un demi-cercle, et juste en face, l’Hôtel de Région, en forme d’arche monumentale de verre et de pierre.
Et si vous continuez d’observer l’autre rive, vous apercevrez sans doute l’un des symboles du Montpellier contemporain : l’Arbre Blanc, une tour d’habitation spectaculaire aux balcons en forme de branches, imaginée par Sou Fujimoto, Nicolas Laisné et Manal Rachd. Une œuvre contemporaine remarquable de 17 étages, une « folie » montpelliéraine qui ne laisse pas indifférent : terrasses en porte-à-faux, panorama sur le Lez, design très audacieux.
5. Longer le Lez et traverser le pont vers le Bassin Jacques Cœur
Depuis ce point, suivez la promenade le long du Lez, en direction du quartier Port Marianne. Traversez d’abord le pont qui enjambe le fleuve, puis vous arriverez rapidement au Bassin Jacques Cœur après une promenade au dessus de l’eau, entre les amateurs de course à pied et les étudiants du coin.
Vous êtes désormais dans une zone plus résidentiel et calme, avec des bâtiments d’habitation, des bureaux et quelques commerces qui témoignent du développement urbain moderne de Montpellier.
Le bassin Jacques Cœur et son grand jet d’eau est un petit oasis planté au milieu des résidences et entouré de palmiers et de restaurants. Le meilleur endroit pour profiter du lieu reste un petit tour sur le ponton. Si vous avez besoin d’une pause sans passer par la case restaurant, vous trouverez un supermarché à proximité et de nombreux bancs tout autour du plan d’eau. Si vous avez le temps, traversez la route pour rejoindre le miroir d’eau.
6. Vers le Marché du Lez
Poursuivez le long du fleuve jusqu’au Marché du Lez : un « village dans la ville » installé sur les anciens locaux industriels et agricoles, mêlant brocante, start-ups, food-trucks, restaurants, boutiques créatives et terrasses au bord du Lez. C’est l’endroit parfait pour conclure la balade, idéalement en fin de journée pour le coucher du soleil. Au programme : flânerie, pause gourmande, moment de détente, pétanque, décorations, boutiques, et bars en rooftop. Un lieu à la fois en plein air et en intérieur.
Il faudra d’abord marcher une quinzaine de minutes le long d’immeubles modernes, avant de prendre une petite entrée sur votre gauche.
Cette balade vous fait passer d’un centre-ville historique vibrant à une rive contemporaine, du cœur de Montpellier à ses nouveaux quartiers en bord de fleuve. Environ 1 h de marche et une belle variété de décors pour voir une autre facette de la ville. Si vous avez aimé ce parcours, n’hésitez pas à prolonger l’expérience et à explorer d’autres zones le long du Lez ou vers le littoral. Et pour le retour si vous êtes fatigués, la station de tram la plus proche est à une petite dizaine de minutes à pied : Pablo Picasso (Ligne 3).
Retrouvez cet itinéraire en détails directement sur Google Maps.
