Faire un road trip entre San Francisco et Los Angeles est l’un des plus beaux voyages que vous pouvez faire en Californie. La route longe l’océan Pacifique sur la célèbre Pacific Coast Highway et offre certains des paysages les plus spectaculaires de la côte ouest américaine. Voici quelques arrêts que j’ai particulièrement aimés le long de cet itinéraire.
Une balade accompagnée d’une lumière exceptionnelle, en grande partie à cause des incendies tout proches qui ravageaient la région à l’époque.
Un voyage un peu plus compliqué que prévu car je me suis retrouvé pas mal de fois sans réseau téléphonique et donc sans carte pour organiser le voyage. J’avais également prévu de faire quelques nuits et surtout pas mal de pauses dans des Walmart que j’avais eu l’habitude de retrouver au cours d’autres virées sur les routes en Amérique, notamment pendant ma boucle de 2 mois et 18500 kilomètres à travers 15 états. C’est généralement toléré de dormir sur les parkings mais il n’y a pas de Walmart sur cette route et les aires d’arrêt n’autorisent généralement pas l’overnight parking, c’est à dire dormir sur place pour la nuit.
Je pense donc que ma carte sur cet itinéraire en Californie, si vous la chargez avant le départ, devrait être particulièrement utile pour ce road trip entre San Francisco et Los Angeles. J’y ai ajouté quelques spots et hôtels intéressants. Et si vous avez besoin de conseils pour préparer votre road trip aux USA, n’hésitez pas à consulter cet article. C’est parti pour plus de 1000 kilomètres et au moins 3 à 4 journées de route pour bien profiter.
- Distance : environ 1000 km
- Durée idéale : 3 à 4 jours
- Route : Pacific Coast Highway (Highway 1)
- Meilleure période : avril, mai, septembre et octobre
Carte de l’itinéraire entre San Francisco et Los Angeles
Point Reyes National Seashore
J’avais réservé ma première nuit dans une auberge à l’intérieur de cette réserve naturelle (HI Point Reyes Hostel, à une heure de route au nord de l’aéroport de San Francisco) mais je n’avais pas spécialement prévu de la visiter. Pris au dépourvu, sans réseau ni internet, ce fut finalement une excellente surprise. La lumière était incroyable et surtout il n’y avait quasiment personne partout où je suis allé. C’était une zone qui semblait vraiment hors du temps.
Le seul problème, c’est que l’endroit est assez isolé. Si vous prévoyez d’y faire un tour, soyez à jour niveau essence et courses. Tout proche de l’auberge, à 5 minutes en voiture, Limantour Beach, immense et calme. Et si vous jetez un œil au vlog #5, vous devriez apprécier un plan où je marche le long d’une falaise avec une vue incroyable et un vol d’oiseaux à quelques mètres de moi. Tout ça se situe au niveau de Drakes Beach. L’accès au sommet de la falaise est plutôt facile et la vue vaut vraiment le détour.
Chic et charme à Carmel by the Sea et Monterey
Grand classique d’un road trip entre San Francisco et Los Angeles, la petite ville de Carmel est une chouette étape avec une immense plage et un centre-ville charmant rempli de boutiques, galeries d’art et restaurants le long d’Ocean Avenue. Il est également très agréable de se balader le long de la Scenic Road, avec d’un côté les jolies maisons et de l’autre la plage. À quelques miles de Carmel, la ville de Monterey a mis le paquet pour les touristes du côté de Old Fisherman’s Wharf où vous devriez rencontrer quelques phoques, et dans le quartier de Cannery Row, où l’on retrouve notamment les anciennes usines de mise en conserve de sardines transformées en restaurants et boutiques. On y trouve également le restaurant Bubba Gump Shrimp Company, chaîne inspirée du film Forrest Gump. L’aquarium de la baie de Monterey est également très réputé.
Phares et auberges de jeunesse au sud de San Francisco
La première auberge, HI Point Montara Lighthouse Hostel, est située à une demi-heure de San Francisco. J’en ai profité un bon moment en pensant que j’avais réservé ici, avant de me rendre compte que mon auberge était en réalité une demi-heure plus au sud, avec un phare beaucoup plus grand : le HI Pigeon Point Lighthouse Hostel. Les deux auberges étaient particulièrement calmes (au mois de novembre), légèrement isolées, toutes les deux dans un cadre magnifique avec l’océan à deux pas. Deux très bonnes options de logement si vous cherchez quelque chose de bon marché le long de la côte. Mais dans tous les cas, c’est l’occasion de faire une pause et de profiter du paysage.
Coucher de soleil à Morro Bay
Situé dans le comté de San Luis Obispo, Morro Bay peut être une bonne option pour passer la nuit car il y a de nombreux motels bon marché. Le mien était tout à fait correct et à quelques pas d’un petit port vraiment très charmant. C’est cet endroit que je vous conseille tout particulièrement lorsque le soleil commence à se coucher. Avec le rocher Morro à l’horizon et quelques mouettes pour vous tenir compagnie, l’ambiance est parfaite. Et peut-être qu’en bonus, si vous avez un peu de chance, un phoque viendra vous faire coucou (voir le Vlog #6).
La plage remplie d’éléphants de mer
Découvert un peu par hasard (même si le spot est assez populaire), Elephant Seal Rookery est un endroit impressionnant. Des dizaines d’éléphants de mer se prélassent sur la plage.
Pour confirmer qu’ils ne sont pas morts, ils se déplacent parfois de quelques centimètres et se protègent régulièrement du soleil en s’aspergeant de sable. Une vraie belle étape qui peut aussi être l’occasion de jolies balades le long des plages.
Coucher de soleil à Santa Barbara
J’étais dans les bouchons à la sortie de Santa Barbara et je me suis rappelé que ce soir-là je n’avais pas de réservation d’hôtel et que personne ne m’attendait. Alors j’ai pris la première sortie et deux minutes plus tard j’étais garé au niveau de Butterfly Beach pour contempler le soleil se coucher au bord de l’eau.
C’est en me réveillant le lendemain dans la voiture que je me suis rendu compte que j’avais dormi devant le Four Seasons, célèbre chaîne d’hôtels de luxe. Au petit matin, la plage et le lever de soleil m’étaient tout de même réservés.
Voilà qui marque la fin de ce road trip entre San Francisco et Los Angeles, le long de la Pacific Coast Highway. Une route mythique où chaque arrêt peut réserver une belle surprise.
Bonne route !
